[PERSONAL REVIEW] Asus Xonar Essence STX [MANY PICS!!]

[WeHa]

Tweet

Ini pertama kali nya gw buat Personal Review. Jadi harap dimaklumi jika banyak kekurangan terutama karena keterbatasan kamera, maka photo yang dihasilkan kurang memadai.

Kali ini gw akan mereview soundcard yang sedang hangat-hangatnya direview oleh para reviewer di seluruh dunia dan mendapat nilai yang sangat memuaskan yaitu Asus Xonar Essence STX.

Asus Xonar Essence STX

124 dB SNR / Headphone Amp card for Audiophiles!

- Industry-leading 124dB SNR
- Built-in headphone amp drives every available headphone with <0.001% distortion
- Nichicon "Fine Gold" capacitors offer great dynamic performance
- Perfectly shielded EMI-free analog output path
- Customize your sound color effortlessly via swappable OPAmp socket


1. Overview & Packaging

Pada dasarnya Asus Xonar Essence STX adalah soundcard 2 channel yang murni dibuat dan ditujukan untuk kualitas suara dan juga sebagai amplifier buat headphone/earphone dengan kualitas audiophile. Namun jika ingin merasakan multi-channel audio melalui Asus Xonar Essence STX ini bisa melalui digital output nya, karena Essence STX mampu meng-encode Dolby Digital 5.1 secara hardware melalui Digital Out nya. Lalu perlu diperhatikan adalah Asus Xonar Essence STX membutuhkan tambahan power dari molex 4 pin.

Beberapa feature fantastis yang ditawarkan oleh Asus Xonar Essence STX (dari websitenya) :

- Burr brown digital to analog converters offering -124db signal to noise ratio which is up 7db from -117db seen on the original xonar I looked at.
- Independent power sources for headphone line in and out insuring signal integrity is maintained always at every stage of the signal path.
- Swappable op amps allowing fine tuning of the cards sound quality to the users liking.
- EMI shielding allows the sensitive analog signal path to kept super clean and noise free at all times.
- New technology in grounding circuitry isolates ultra sensitive analog signal paths from interference and noise.
- Nichicon "fine gold" capacitors offer rich bass and smooth crystal clear high-end.
- Built in headphone pre-amp with software settable gain allowing for high quality headphones to be used without external pre-amp unit.
- Full size gold plated headphone jack and line in for Mic connection.

Spesifikasi dan fitur dari Asus Xonar Essence :

Processor/ Interface / Dimensions

• Audio Processor: ASUS AV100 (Max. 24bit/192Khz)
• 24bit DAC : TI Burr-Brown PCM1792A (127SNR)
• Bus Compatibility: PCI Express X1
• Card Dimensions: Approx. 168*107mm (W*L, PCB Board)

Audio Performance

• Signal to Noise Ratio (A-Weighted): 124dB for Front out, 117 for 600ohm HP out, 118 for Input
• THD+N at 1Khz: Front-Out: 0.0003% (-110dB), Headphone-out: 0.001%(100dB), Line-in: 0.0002% (-113dB)
• Frequency Response: <10Hz to 90-Khz (-3.5dB)
• Analog Playback/Recording Resolution: 24bit/192Khz
• S/PDIF Digital Output: 24/bit/192khz
• Headphone Impedance: Optimized for 32~600Ω

I/O Ports

• Analog Output Jack: RCA Jack: *2 (Front R/ Front L), 6.30mm Jack*1 (Headphone out), 6.30mm Jack*1 (Mic/Line-In)
• Digital S/PDIF Output: Coaxial/ Toslink Combo
• Aux In: Aux-in 4 Pin Header
• Front Panel: HD audio and AC’97 Compatible

Features

• Dolby Tech: Dolby® Digital Live, Dolby Headphone, Dolby Virtual Speaker, Dolby Pro-Logic II
• DS3D GX 2.5: Direct sound 3D Hardware for Windows Vista and XP
• VocalFX for online Gaming and chatting, Smart Volume, Acoustic Echo Cancelation, Karaoke Functions
• And Flex Bass.
• ASIO 2.0: 44.1K,48K/96K/192KHz@16/24 bit

Tanpa banyak kata-kata langsung saja kita lihat seperti apakah packaging serta bentuk dari Xonar Essence STX tersebut :

Box nya yang menurut gw cukup atraktif :



Model box yang saat ini sering digunakan oleh berbagai vendor peripheral pc untuk mempercantik tampilan box :



Isi dari box :

• Soundcard ASUS Xonar Essence STX 2 Channel PCI-E X1
• Converter kabel dari RCA to 3.5 mm stereo
• Converter untuk headphone 6.3mm to 3.5mm Adapter
• Kabel S/PDIF TOSLINK Optica
• CD driver
• Manual / Quick Start Guide
• Buku laporan hasil test Audio Precision
• 2 poster gambar Asus Xonar Essence STX

Soundcard nya tampak atas :



Konektor-konektornya :



Tampak belakang (bisa dilihat terdapat konektor power tambahan berupa molex 4 pin) :

[WeHa]

Tweet

2. Installation & Setup

Asus Xonar Essence membutuhkan 1 slot PCI-E 1x untuk dipasang pada mainboard. Namun jika ngga ada slot tersisa untuk PCI-E 1x, bisa menggunakan slot PCI-E yang ada baik 4x, 8x maupun 16x.

Untuk kali ini karena gw ingin menaruh Asus Xonar Essence STX gw pada slot paling bawah, maka gw memasangnya pada slot PCI-E 16x. Kebetulan di mobo gw (Foxconnn Bloodrage ada 4 buah slot PCI-E 16x)

Bisa dilihat di photo slot PCI-E 16x paling bawah yang nantinya akan gw pasang Essence STX di sana :



Ini photo ketika sudah terpasang :





Untuk test kali ini gw menggunakan Windows 7 Ultimate x64 RTM. Kebetulan untuk driver sebenarnya di website Asus belum tersedia untuk Windows 7 Ultimate RTM edition, hanya tersedia untuk Windows 7 Beta. Namun setelah gw coba tidak ada masalah sama sekali dalam menggunakan driver untuk Windows 7 Beta tersebut. Untuk driver tersebut bisa didownload di :

http://www.asus.com/product.aspx?P_I...K2f&templete=2

Gambar Xonar Essence STX Panel :



Untuk test kali ini gw menggunakan SETUP audio sebagai berikut :

Speaker : Totem Acoustic Mite-C



Amplifier : Denon AVR-2500



Subwoofer : Energy ESW-8



Speaker Cable : Wire World Luna 16/4 Bi-Wire



Interconnect Cable : Wire World Luna 5² + Monster Cable Plug




Inilah keseluruhan setup yang dipakai untuk mereview :

[WeHa]

Tweet

3. Testing

Inilah sebagian kecil dari koleksi CD gw yang akan dipakai beberapa untuk mereview Asus Xonar Essence STX kali ini :



Gw menggunakan beberapa album CD dari berbagai genre lagu dan akan gw ambil 1 atau 2 lagu dari masing2 album.

a. Audiophile Barat

Jheena Lodwick - Feelings ... Vol. 2 (HDCD)





Gw mencoba track 8 yaitu lagu Do That To Me One More Time dimana di track ini suara perkusi dan vokal sangat dominan. Suara perkusi dapat direpro dengan halus namun sangat airy sehingga kita bisa merasakan detail dari perkusi tersebut lalu suara vokal dari Jheena Lodwick yang menurut gw sangat sempurna pelafalan inggrisnya walaupun dia adalah orang asia . suara vokal direpro dengan sangat baik, detail dan warm. Warm disini bisa dibilang karena karakter dari Fine Gold yang memang mengisi hampir seluruh PCB Xonar Essence STX ini.

b. Audiophile Mandarin

Zhao Peng - The Greatest Basso (DSD)





Gw mencoba track 3 yang sangat terkenal yaitu The Forgotten Time yang aslinya dinyanyikan oleh Tsai Chin. Kalau yang pernah ntn film Infernal Affair pasti tau lagu ini. Suara Zhao Peng yang memang sangat luar biasa rendahnya dapat direpro dengan sangat rapih. Ntah kenapa gw bisa merasakan x-over di subwoofer gw bekerja lebih maksimal walaupun aslinya slope digunakan 18dB/octave. Vokal dari Zhao Peng bisa tergambar lebih fokus di tengah dibanding sebelumnya gw memakai Xonar DX dan stereo crosstalk gw rasakan lebih baik dibanding sebelumnya.

c. Jazz

Lee Ritenour - Overtime (HDCD)





Gw mencoba track 4, yang diklaim banyak orang merupakan track terbaik di CD ini dan juga live performance terbaik yang dilakukan Lee Ritenour. Di track ini yang dominan adalah saxophone yang dimainkan oleh Eric Marienthal dan juga petikan gitar yang dimainkan sendiri oleh Lee Ritenour. Selain itu di track ini banyak sekali terdapat kick drum yang sangat cepat. Yang gw rasakan mendalam dalam lagu ini adalah kick drum yang sangat dalam dan juga jauh lebih gesit dari sebelumnya gw memakai Xonar DX. selain suara saxophone yang dimainkan oleh Eric Marienthal terdengar lebih halus dan detail. btw bagi yang mau mencoba track ini bisa datang ke best denki di showroom onkyo nya. 100% pasti demo nya memakai track ini.

d. R n B

Craig David - Greatest Hits





Gw mengambil track 11, salah satu favorit gw buat lagu R n B yaitu Don't Love You No More. Di lagu ini subwoofer dipaksa bekerja cukup keras, karena sangat2 low sampai 32Hz untuk gebukan bass nya. Namun STX bisa merepro dengan sangat low. ini salah satu yang gw rasakan perbedaan signifikan dengan Onkyo SE-200LTD dimana menurut gw untuk freq dibawah 35Hz seakan2 seperti ada LPF bawaan dari Onkyo yang memfilter sehingga suaranya kurang low.

Selain itu bagi pemilik STX yang baru saja memilikinya, jangan ragu-ragu untuk terus memainkan lagu sampai break in STX nya. karena yang gw rasakan dari awal masang sampai tes selama 1 jam saja, suaranya makin open dan detail.

[WeHa]

Tweet

4. Conclusion

Kelebihan :
+ Karakter output yang memang kualitas audiophile : airy dan open high, warm dan mid yang tebal serta low yang sangat-sangat low
+ harga yang "SANGAT MURAH" dibanding kualitas yang didapatkan
+ tampilan yang KEREN bahkan cocok untuk modding
+ kualitas komponen audiophile, all Fine Gold in one PCB
+ OPAmp yang bisa diganti-ganti sesuai selera
+ build quality yang sangat baik dan rapih dari Asus

Kekurangan :
- hanya support 2 channel saja untuk output analog
- membutuhkan tambahan power dari molex 4 pin

Overall score : 9.8/10

[rifkyzx]

Tweet

ayo2 dari tadi reserved mulu

[Edmondtandra]

Tweet

wew.. ladi dipersiapkan juga nih ya.. hehhe..

[f3i]

Tweet

mana nih?? ....

gak sabar oy....

[Cungpray]

Tweet

Kok gak kluar2 nih review nya...

[WeHa]

Tweet

sori nih agak lama, inet gw lagi bermasalah buat upload gambar

[winDBoy]

Tweet

Wah, ganti thread toh?
Gue kira di thread yg tadi.